Onderzoek
Momenteel staat het ziekteverzuim op ongeveer 4 procent van de werknemers. Uit een onderzoek dat NN door onderzoeksbureau GFK Intomart liet uitvoeren onder 635 bedrijven, bleek dat bij een kwart van de bedrijven verzuimpreventie niet hoog op de agenda staat en 65 procent geen budget heeft gereserveerd voor de gezondheid van het personeel. Dit terwijl driekwart van alle respondenten wel te maken heeft met de kosten van veelverzuimers.

Uit het onderzoek dat uitgevoerd werd bij zowel kleine en grote bedrijven en in verschillende sectoren bleek ook dat 40 procent van de managers denkt dat er aan ziekteverzuim niets valt te doen en 41 procent de verzuimkosten niet eens kent. Bovendien schijnt tweederde van de managers en directeuren te geloven dat het aantal zieke medewerkers de komende jaren stabiel zal blijven.

Anna-Marie Beerda, stafmedewerker Sociale Zekerheid bij de verzekeringsmaatschappij, denkt daar anders over. ´Als er geen maatregelen worden getroffen, zal het ziekteverzuim de komende jaren alleen maar toenemen.´ Zij wijt dit onder andere aan de vergrijzing, waardoor er steeds meer oudere werknemers op de werkvloer zijn. ‘Het is bekend dat verzuim onder deze groep hoger is dan bij jongere werknemers. Een andere ontwikkeling is dat we ongezonder zijn gaan leven, wat een negatief effect heeft op ons werkleven.’

Bijna de helft van de bedrijven geeft in het onderzoek wel aan meer te gaan doen aan arbeidsvitaliteit en verzuimpreventie, mits ze daarbij ondersteuning zouden krijgen van bijvoorbeeld een arbodienst, de overheid of een verzekeraar. Volgens Beerda, die zelf een ziekteverzuim percentage van 2,5 procent haalbaar vindt, willen managers en directeuren wel een beter preventiebeleid voeren om ziekteverzuim tegen te gaan, maar weten ze vaak niet hoe.

Financieel-economisch belang
Volgens Moons moet een werkgever er alles aan doen om het percentage ziekteverzuim te verlagen binnen een bedrijf. ‘Naast de sociale belangen die er zijn in het kader van goed werkgeverschap, is het belangrijk om ook het financieel-economisch belang voor bedrijven te onderkennen: met het juiste beleid verlaag je de bedrijfskosten en wordt de arbeidsproductiviteit verhoogd. Uit diverse onderzoeken blijkt namelijk dat met elke geïnvesteerde euro in het voorkomen van een zieke werknemer, 3 euro kan worden terugverdiend.’

Maar het hebben van voldoende vitale werknemers is niet alleen voor een bedrijf belangrijk. Volgens Moons is het in het belang van werknemers en werkgevers, en daarmee in het belang van de maatschappij en economie.

Work Ability Index
Beerda stelt voor om naar Fins model een vragenlijst (Work Ability Index) te gebruiken om het werkvermogen van werknemers te testen. ‘Onderzoek toont namelijk aan dat als er slecht gescoord wordt op deze test, verzuim zal intreden’, aldus Beerda.

Praktische zaken spelen volgens Beerda ook een belangrijke rol bij het terugdringen van ziekteverzuim. ´Deze worden vaak erg positief ervaren onder de werknemers. Je moet dan bijvoorbeeld denken aan een fietsplan (werknemers krijgen dan een fiets van het bedrijf), een bedrijfsfitness-abonnement of een gezonde lunch. Maar ook het aanbieden van een periodiek medisch onderzoek of bijvoorbeeld aandacht besteden aan een gezonde work-life balance met behulp van cursussen kan helpen mensen zich gelukkiger te voelen binnen hun werk. ‘

´Maar uiteindelijk is een goede leidinggevende het belangrijkst. Als de relatie onderling niet goed of verstoord is, dan maakt het vrij weinig uit hoeveel praktische maatregelen je neemt’, aldus Beerda. Arbo Coaching biedt preventietrajecten en de WAI test aan. Lees meer hierover op  Preventie.

Cijfers
Marcel Koning, woordvoerder van het Ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid herkent het signaal niet zo. Hij beroept zich op cijfers van het CBS, die tonen dat het ziekteverzuim de laatste jaren stabiel is gebleven. Of het in de toekomst zal toenemen, durft hij niet te zeggen.